Источники, близкие к крупным игровым студиям, сообщают, что Unity Technologies вновь корректирует условия работы с наиболее успешными клиентами. Согласно данным издания MobileGamer, компания разослала в этом месяце письма студиям, использующим корпоративную Enterprise-лицензию, с уведомлением о введении обязательного минимального годового взноса. Этот взнос, по сути являющийся принудительной предоплатой, который впоследствии будет зачтен при продлении лицензии, должен быть внесен в начале календарного года. Его размер будет привязан к валовой выручке разработчика за последние двенадцать месяцев, создавая прогрессивную шкалу: от 250 тысяч долларов для компаний с доходом 25-50 миллионов до 2 миллионов долларов для гигантов с выручкой свыше 250 миллионов. В сообщении, как утверждается, содержится и прямая угроза: отказ от оплаты приведет к лишению лицензии. На запрос MobileGamer о комментариях представители Unity пока не ответили.

Это движение нельзя рассматривать в отрыве от болезненной истории ценовой политики движка, который долгие годы позиционировал себя как самый доступный и демократичный инструмент для создания игр любого масштаба. Решения сентября 2023 года, известные как «Runtime Fee», вызвали настоящий шок в индустрии, спровоцировав открытый бунт независимых разработчиков и вынудив Unity несколько раз подряд откатывать и переписывать новые правила. Тогда компания пообещала большую прозрачность и предсказуемость, особенно для крупных партнеров. Нынешний шаг, судя по всему, является частью новой, более жесткой стратегии по монетизации именно этого сегмента — студий, которые уже глубоко интегрировали Unity в свой пайплайн и для которых переход на другой движок сопоставим с годами миграции и сотнями миллионов долларов потенциальных убытков.

Почему Unity на это идет? Ответ лежит в плоскости финансового давления и смены приоритетов. После ухода легендарного CEO Джона Риччителло и на фоне не самых радужных квартальных отчетов, компания остро нуждается в стабильных, прогнозируемых денежных потоках. Модель, основанная на подписках и процентах с выручки успешных проектов, хороша, но волатильна. Единовременный крупный платеж в начале года — это мгновенное улучшение кассовых показателей, которое так любят аналитики Уолл-стрит. Это попытка превратить часть отношений с ключевыми клиентами из партнерских в более ригидные, почти как традиционное корпоративное лицензирование enterprise-софта. Для студий с выручкой под миллиард два миллиона авансом — скорее операционный вопрос, чем угроза существованию. Но для среднего звена — успешных мобильных студий с выручкой в несколько десятков миллионов — это новый и не самый приятный элемент финансового планирования.

Контекст здесь также технологический. Доминирование Unity в сегментах мобильных, инди- и mid-core игр, а также в быстрорастущих областях вроде промышленного дизайна и симуляций реального времени, создало своеобразную «ловушку зависимости». Проекты уровня Pokémon GO от Niantic, Genshin Impact от miHoYo (HoYoverse) или Call of Duty: Mobile от Activision построены на глубоко кастомизированных версиях движка. Архитектура, инструменты, накопленные ресурсы и экспертиза команды — все завязано на Unity. Угроза отозвать лицензию — это ядерный вариант, но сама ее возможность дает компании серьезный рычаг давления. В то же время, Epic Games с их Unreal Engine, который для многих крупных AAA-проектов уже стал де-факто стандартом, продолжает агрессивно демонстрировать свою дружелюбность к разработчикам, сохраняя роялти-модель без скрытых сюрпризов и активно развивая инструменты для других платформ.

Последствия этой инициативы могут быть волнообразными. В краткосрочной перспективе большинство затронутых студий, скорее всего, проглотят пилюлю, включив новый взнос в бюджет на 2026 год. Стоимость миграции несопоставимо выше. Однако это решение, во-первых, неизбежно ударит по репутации Unity как надежного партнера, выстраивавшего долгосрочные отношения. Во-вторых, оно заставит финансовых директоров и технических руководителей в крупных компаниях как минимум инициировать внутренние исследования по диверсификации движков для будущих проектов. Уже сейчас мы видим, как такие студии, как CD Projekt Red с их собственным движком REDengine (а в будущем — переходом на Unreal для новой трилогии Witcher), или Riot Games, инвестирующие в внутренние решения, стремятся к большей автономии. Для индустрии в целом это еще один сигнал о том, что эпоха безоговорочного доверия к сторонним middleware-провайдерам подходит к концу; контроль над ключевыми технологиями становится вопросом стратегической безопасности.

В конечном счете, маневр Unity выглядит как попытка залатать финансовые дыры за счет самой лояльной и состоятельной части клиентской базы, рискуя при этом долгосрочным доверием. Он отражает более широкий тренд в технологическом секторе, где после лет агрессивного роста на первый план выходит суровая экономическая эффективность. Реакция студий, особенно тех, кто находится на нижней границе нового тарифа, будет показательной. Если в ближайшие кварталы мы увидим анонсы новых проектов от традиционных «юзеров» Unity, но на Unreal Engine 5 или даже на каких-то новых, более нишевых движках вроде Godot для определенных жанров, это станет прямым следствием декабрьского письма. Движок, который построил свою империю на простоте и доступности, теперь, кажется, учится говорить на языке жестких корпоративных контрактов. Удержит ли он при этом свою империю — вопрос, на который ответ дадут не финансовые отчеты, а студии, выбирающие фундамент для своих следующих игр.