Новый финансовый отчет, опубликованный аналитиком Noble Securities Матеушем Хржановским, рисует впечатляющую картину амбиций и затрат, стоящих за будущим самой известной польской игровой франшизы. Согласно его расчетам, бюджет предстоящей The Witcher IV может достичь почти 780 миллионов долларов, что включает в себя как гигантские расходы на разработку, так и сопоставимую по масштабам маркетинговую кампанию. Эти цифры, хоть и являются аналитической оценкой, а не официальным заявлением CD PROJEKT, немедленно поднимают важные вопросы о будущем блокбастеров в игровой индустрии и о том, как студия из Варшавы планирует управлять своим самым ценным активом после оглушительного, хоть и непростого, успеха Cyberpunk 2077.
Важность этой оценки невозможно переоценить, если взглянуть на контекст. CD PROJEKT после трудного старта Cyberpunk 2077 провела несколько лет в режиме интенсивного восстановления доверия — как игроков, так и инвесторов. Их стратегия, основанная на масштабном, почти полном переосмыслении игры и выпуске дополнения Phantom Liberty, в конечном итоге окупилась, вернув студии репутацию и финансовую устойчивость. Теперь, когда проект «Киберпанк» перешел в стадию поддержки и разработки сиквела, все взоры обратились к «Ведьмаку». Анонс новой саги, которая начнется с четвертой части, был сделан еще в 2022 году, но с тех пор конкретные детали оставались за завесой тайны. Отчет Хржановского — это одна из первых серьезных попыток измерить финансовые контуры этого предприятия.
Цифры сами по себе ставят проект в один ряд с самыми дорогими играми в истории. Оценочный бюджет в 778,7 млн долларов приближается к легендарным затратам на Grand Theft Auto VI (по слухам, превысившим миллиард) или Red Dead Redemption 2. Однако ключевой инсайт аналитика лежит не в абсолютной величине бюджета первой игры, а в общей экономии, заложенной в стратегию целой трилогии. Хржановский предполагает, что общие расходы на все три запланированные части «Ведьмака» составят около 890 млн долларов. Это означает, что на вторую и третью игры придется значительно меньше — всего около 110 млн долларов, если вычесть из общей суммы бюджет первой части.
Логика здесь прозрачна и опирается на классическую модель разработки франшизы: основные технологические инвестиции, создание конвейера контента и, что критически важно, построение нового, с нуля, мира на движке Unreal Engine 5 — все это ляжет на плечи The Witcher IV. Как отмечает аналитик, последующие проекты смогут использовать уже отлаженные инструменты, библиотеки ассетов и наработанный опыт, что радикально сократит издержки на производство. Близкие окна релиза — вся трилогия, напомним, должна быть выпущена в течение шести лет — также позволят сэкономить на маркетинге, создав эффект единого непрерывного повествования и поддерживая высокий уровень общественного интереса.
Для игроков это может означать две вещи. Во-первых, четвертая часть, по всей видимости, станет монументальным, определяющим поколение проектом, масштаб которого, вероятно, превзойдет даже The Witcher 3: Wild Hunt. CD PROJEKT явно намерена заложить фундамент на десятилетие вперед. Во-вторых, если стратегия сработает, у студии появится возможность выпускать продолжения с более предскатуемой периодичностью, не заставляя фанатов ждать по 7-8 лет между релизами, как это было с оригинальной трилогией. Однако здесь же кроется и главный риск: провал или даже просто средние результаты The Witcher IV поставят под сомнение всю дорогостоящую многолетнюю стратегию, похоронив инвестиции в технологический фундамент для следующих игр.
Что касается сроков, Хржановский осторожно предполагает возможный дебют игры в конце 2027 года. Это согласуется с ранее озвученной CD PROJEKT информацией о том, что игра не выйдет в 2026-м, и с известными этапами разработки. Переход на Unreal Engine 5, набор новой команды и амбиции по созданию абсолютно новой саги с нуля требуют времени. Конец 2027 года выглядит оптимистичным, но реалистичным сроком, если студия хочет избежать кризиса, подобного запуску Cyberpunk.
В конечном счете, отчет Noble Securities — это не просто игра в большие цифры. Это четкий сигнал о том, что CD PROJEKT больше не является студией среднего размера, выпускающей культовые RPG. После коммерческого триумфа «Киберпанка» она окончательно перешла в высшую лигу глобальных издателей, где ставки исчисляются сотнями миллионов, а каждое решение имеет последствия на многие годы вперед. Успех новой трилогии «Ведьмака» в предложенной Хржановским экономической модели зависит от безупречного исполнения первой части. The Witcher IV должна будет не только окупить свои колоссальные затраты, но и стать тем безупречным трамплином, с которого весь остальной план компании станет возможным. На кону — не просто судьба очередной игры, а архитектура всего будущего одной из самых уважаемых игровых компаний в мире.