В ходе продолжающегося судебного разбирательства между Activision Blizzard и шведским государственным пенсионным фондом AP7 прозвучало серьёзное обвинение, которое вскрывает скрытые механизмы рыночной конкуренции. Бывший генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик заявил под присягой, что иск AP7, поданный в ноябре 2022 года с целью заблокировать поглощение компании Microsoft, был инспирирован или, как минимум, активно поддержан конгломератом Embracer Group. По версии Котика, это была часть стратегии по ослаблению Activision на калифорнийском рынке труда и в сфере M&A (слияний и поглощений) на фоне собственного агрессивного расширения Embracer в этом регионе.

Это заявление прозвучало не в вакууме. Вспомним контекст конца 2022 года: Microsoft вела многомесячную битву с регуляторами по всему миру за сделку по приобретению Activision Blizzard за 68,7 миллиарда долларов. Иск шведского фонда AP7, сосредоточенный на антимонопольных рисках, стал одним из многих препятствий, но воспринимался в отрасли как маловероятный для успеха. Однако, как теперь утверждает Котик, его истинной целью было не столько остановить Microsoft, сколько нанести тактический урон Activision Blizzard в ключевой момент. В то время Embracer Group, чья стратегия на тот момент заключалась в беспрецедентном поглощении десятков студий (включая приобретение Crystal Dynamics, Eidos-Montréal и Square Enix Montreal), активно наращивала своё присутствие в Калифорнии, создавая там новые хаб-офисы. Ослабление местного гиганта, каковым является Activision, логически расчищало бы путь для более лёгкого найма топовых талантов и потенциальных локальных сделок.

Котик указал и на точный временной расчет. Иск AP7 был подан за несколько дней до того, как Embracer должна была объявить о неприятных новостях: очередном переносе долгожданного Dead Island 2 от студии Dambuster Studios и понижении финансового прогноза на год. Скандал вокруг судебного иска к Activision и Microsoft, по мнению Котика, эффективно отвлёк внимание медиа и инвесторов от проблем самой Embracer, смягчив негативную реакцию рынка на её акции. Этот аспект обвинения превращает историю из чисто конкурентной в классический пример управления репутационными рисками через создание более громкого информационного повода.

Наиболее ощутимыми для игроков, однако, стали последствия, которые Котик напрямую связал с этим иском. По его словам, необходимость мобилизовать юридические и управленческие ресурсы для борьбы с иском AP7 увеличила операционную нагрузку на компании, что в конечном итоге сказалось на разработке игр. В качестве конкретных примеров он назвал отмену амбициозного проекта в жанре survival от Blizzard, известного под кодовым названием Project Odyssey, и задержку Call of Duty: Warzone Mobile. «Это дало Embracer и другим конкурентам больше пространства и возможностей для продвижения их собственных игр», — подчеркнул экс-глава Activision. Таким образом, тактический манёвр, если верить показаниям, повлиял не только на биржевые графики, но и на реальный портфель проектов, лишив игроков потенциально значимых продуктов.

Сторона Embracer Group категорически отвергла эти обвинения. В официальном комментарии для прессы представители конгломерата заявили: «Возможно, господину Котику трудно в это поверить, но мы не нуждались и не нуждаемся в помощи шведского пенсионного фонда в конкуренции с Activision». Этот ответ, впрочем, звучит на фоне известных сегодня событий весьма иронично. К началу 2026 года стратегия безудержного роста Embracer давно дала серьёзный сбой, приведя к масштабной программе реструктуризации, закрытию студий и продаже активов. Утверждение, что в 2022 году они чувствовали себя настолько уверенно, чтобы не прибегать к косвенным методам, сегодня воспринимается сквозь призму их последующих трудностей.

Значимость этих судебных показаний выходит за рамки простого корпоративного конфликта. Они высвечивают теневые рычаги влияния в высококонкурентной индустрии, где судебные процессы могут использоваться не только (и не столько) для защиты прав акционеров, но и как инструмент конкурентной борьбы, отвлекающий манёвр или способ оказания давления. Это история о том, как корпоративные войны на уровне исков и регуляторных жалоб имеют прямое, хотя и не всегда очевидное, последствие для студий разработки, дорожных карт проектов и, в конечном счёте, для игроков, ожидающих новые игры. Факт того, что столь серьёзные обвинения прозвучали спустя годы после сделки, которая в итоге успешно закрылась, говорит о том, что настоящие битвы за влияние и рыночное пространство часто остаются за кадром громких анонсов и презентаций, проявляясь лишь в ходе таких вот сухих судебных разбирательств. Вопрос о том, сможет ли Activision Blizzard (ныне уже в составе Xbox Game Studios) доказать сговор в суде, остаётся открытым, но сам факт подобных заявлений уже меняет восприятие многих событий той бурной эпохи слияний и поглощений.