Проект мобильного магазина Xbox, о котором Microsoft впервые заговорила еще в 2022 году, продолжает напоминать историю с долгостроем, но, как выяснилось в последние дни, окончательно от него в Редмонде не отказались. В середине апреля 2026 года глава Xbox Аша Шарма опубликовала в X короткое, но важное заявление: её команда не свернула работу над альтернативным маркетплейсом для смартфонов, который должен был составить прямую конкуренцию монополии Apple и Google. Поводом для этого комментария послужили слухи, возникшие после того, как перестал открываться URL-адрес тестовой версии магазина. Как отметил журналист Windows Central Джез Корден, внутренняя сборка действительно существовала, но с недавних пор веб-страница исчезла из публичного доступа, что многие восприняли как фактическое признание провала инициативы.

Стоит напомнить, насколько тернистым оказался этот путь. Изначально Microsoft планировала запустить свой мобильный стор ещё в июле 2024 года, но затем релиз перенесли на конец того же года, а после и вовсе отложили до тех пор, пока не завершатся судебные разбирательства Epic Games с Apple и Google. Эти процессы стали для всей индустрии точкой отсчёта новой эры: Epic долгие годы пыталась доказать, что 30-процентная комиссия магазинов приложений является грабительской и что разработчики имеют право устанавливать собственные платёжные системы. Microsoft, наблюдая за этой битвой со стороны, очевидно, решила не тратить ресурсы на запуск продукта в условиях неопределённого правового поля. Однако три недели назад случилось знаковое событие: корпорация направила судье так называемое письмо «друга суда» (Amicus curiae) по всё тому же делу Epic Games против Apple. В этом документе Microsoft поделилась своей экспертной оценкой, по сути встав на сторону Epic и поддержав идею большей открытости рынка мобильных игр.

Теперь становится ясно, что компания не просто наблюдает, но и активно готовит почву. Заявление Шармы о том, что «рынок мобильных игр должен быть более открытым», в данном контексте звучит не как абстрактное пожелание, а как стратегическая декларация. Microsoft годами выстраивала экосистему вокруг Game Pass, купила Activision Blizzard King, и именно казуальная Candy Crush Saga, а также условный Call of Duty Mobile в случае их эксклюзивности в рамках собственного стора могли бы стать тем самым крючком, который затянет пользователей. Правда, пока речь идёт исключительно о тайтлах, принадлежащих самой корпорации. Допускать сторонних разработчиков в магазин планируется лишь постепенно, и это очень прагматичный подход: сначала нужно нарастить аудиторию на собственном контенте, а уже потом диктовать условия партнёрам. Вопрос только в том, согласятся ли пользователи устанавливать ещё один магазин ради пары игр, когда все их покупки, достижения и соцсвязи уже привычно привязаны к App Store или Google Play.

Если смотреть на ситуацию шире, то здесь прослеживается классический конфликт интересов, который длится уже не первый год. Apple и Google создали закрытые сады, в которых они получают прибыль не только с продаж софта, но и с внутриигровых транзакций. Любая попытка Microsoft, Epic или Spotify обойти эти комиссии воспринимается гигантами в штыки. Однако давление со стороны регуляторов, в частности Европейского союза с его Актом о цифровых рынках (DMA), постепенно вынуждает платформодержателей идти на уступки. И именно это окно возможностей Microsoft сейчас и пытается использовать. Тот факт, что корпорация спустя четыре года не забросила идею, а, наоборот, решила вновь публично вмешаться в судебный процесс, указывает на то, что в Редмонде видят перспективу. Возможно, они ждут не просто вердикта по одному иску, а формирования прецедентной базы, которая раз и позволит им войти на рынок мобильных приложений с минимальными рисками.

Для игроков, если проект всё-таки доведут до релиза, это может означать появление реальной альтернативы. Сегодня владелец iPhone или Android-устройства зажат в рамки одного-двух магазинов. Конкуренция в сфере мобильного гейминга существует в основном на уровне самих игр, а не площадок. Появление третьего крупного игрока, да ещё и с такой финансовой подушкой, как у Microsoft, способно если не обрушить комиссии, то серьёзно их скорректировать. Кроме того, это прямой путь к интеграции мобильных проектов в единую экосистему Xbox, включая кроссплатформенные сохранения, покупки и подписку Game Pass Ultimate, которая уже несколько лет включает облачный стриминг. Представьте, что вы начали проходить какую-нибудь инди-игру на консоли, продолжили на ноутбуке, а завершили на телефоне в метро, при этом все достижения и DLC работают в едином контуре.

Однако есть и обратная сторона. Даже если представить, что магазин появится в ближайшие год-два, его успех вовсе не гарантирован. Пользователи привыкли к удобству: они скачивают приложения по одному клику, используют одну платёжную систему и в целом доверяют безопасности официальных сторов. Убедить массового потребителя перейти на стороннюю площадку — задача нетривиальная. Microsoft это прекрасно понимает, поэтому и делает ставку на собственные франшизы, такие как Candy Crush, которые имеют сотни миллионов активных пользователей в месяц. Идея в том, чтобы дать этим людям бонус, доступный только при переходе в новый магазин. Сработает ли эта тактика или проект так и останется в статусе вечной «беты», которую поддерживают лишь силой воли топ-менеджмента, покажет только время. Судя по тому, что команда Xbox вновь решила напомнить о своих планах и подкрепила их юридическими действиями, история с мобильным стором ещё далека от финала. И это, пожалуй, самый обнадёживающий знак за последние четыре года.